[KSA]-16-周觉晓 PhD in Computer Science @ KAUST
基本背景
GPA 3.92/4, 专1系1, 级1.5‰
生物信息学本科 -> 计算机科学博士 -> 脑科学方向PI或者投资做公司 (梦想)
4篇sci，2篇顶会，3篇蓄势待发，还有一些会议（含workshop）oral，poster和abstract，以及在路上的专利
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平淡的申请季
今年的申请季有点像当年高中填报大学志愿，一张硕大的志愿填报表上只有一个学校的名字--南方科技大学。
申请了KAUST和马普所，然后还是接受了 KAUST MS/PhD Offer in Computer Science。
请往下看，平淡的申请季你也可以拥有。
时间轴
这条大学的时间轴，大概是在大学入学的时候就开始规划了。还记得当时作为一个小白，把新鲜到手的培养方案翻了不知道几十遍，对照着学分要求画上了一大堆的符号，对比研究了各个课的优劣和自己的兴趣点，并且在学长学姐们的指导下避开了一些雷区(你懂的)，然后在这样一番操作之后在入学的第一个月就排好了后面每一个学期的课表。
紧接着我就是定下了一系列的小目标，比如说每门课应该要拿到多少分，平均需要为每科规划多少时间，周末怎么安排之类的...然后按照计划一步步地来，在一次次试错不断地修正自己的计划，这样基本上就稳了。
各位看官，闲来无事可以把下面的内容当故事慢慢看。如果心急的话也有热豆腐可以吃，建议根据自己的时间段跳转到对应的部分~
当然，在进入大学的主题之前，还是想讲一个久远的故事。
过去的7年：中二少年的第一个科研项目
对我来说，第一个所谓的“科研”项目，是从初中开始的。
作为一个深受2010年诺兰的大片“盗梦空间”影响的中二少年，莫名其妙地对所谓的“清醒梦”，“梦境控制”等等玄之又玄的东西产生了极大的兴趣。电影里描绘的梦境中的世界是那么的奇妙，甚至于梦境中的时间流逝都和现实中成一定的比例，然而这一切是真的吗？
还记得当年可以说我在国内的网络里面翻了个遍，也很少找到相关的信息，唯独只有那么几个贴吧，有一些“大神”在这些社区里面发布着不知真假的信息。到后来，在外网上了解到一些关于Lucid Dream的看着很“专业”的研究报告，才慢慢地觉得这也许是真实的，可是这些报告很多都是用非常经验主义的手法，并且通常是通过被试的叙述来作为支撑证据，这就在很大程度上限制了这些研究的“科学性”。
再后来，无意中看到了一些教程教你如何记住梦境，如何增加对梦的感觉，直到如何主动进入梦境，如何控制梦境，如何延续梦境，如何在梦境中完成一些不可能的任务...于是我就将信将疑地亲身尝试了，并且将自己每一次的体验都记录了下来。
而多年来记录下来的这些体验都变成了一本本的手稿，成为了我最珍贵的实验数据。然而，最重要的是，我的体验给了我十足的信心，因为那些玄乎的东西真的是存在的，只是因为一些原因这方面的研究并不入流。
于是接下来的几年，我一边关注着既视感，睡眠麻痹，孵梦等等一系列看起来非常神奇的东西，同时也关注着这个领域的科学研究，但是可惜的是大部分的这些研究都只停留在个人体验的层面。
等到进入大学之后，我学会了什么是“科学”，以及什么是“科学方法”，因此我希望从更加科学的角度来研究这些问题。于是我自己掏钱进口了便携EEG设备，希望从脑波的角度宏观地去观察一些脑电现象。
然而，我失败了。
但是，对于做科研来说，失败是家常便饭。而失败，对我来说，恰恰是最强的动力。
再后来，随着对专业知识的深入理解，我更加明白了为什么说现在我们对于人类大脑的认识是非常有限的，同时我们已有的研究方法也有很大的局限性。于是，我决定要从更加底层的地方着手，修读生物信息学，打好生物方面的知识基础，同时也为将来转向计算机科学做好准备。之所以决定转向计算机科学，是因为我认为在未来要真正认识大脑一定要做好两手准备，一方面是从生物方面去研究大脑的机理，另一方面是通过研究计算方法去更好地解释大脑和进行应用。而一旦我具备了生物、数学、计算机等等方面的科研能力，我才是真正获得了解码人类大脑的“通行证”。
大一: 进组要积极，跳槽要果断
大一的时候，我和大部分同学一样，都是抱着少年时期的“科研梦”来到了南科大。当年，虽然我们在大一的通识课程是一样的多和难，但这却也是开启大学四年科研之路的黄金时期。所谓初生牛犊不怕虎，在大一的这个时期其实我们最适合去不同的课题组试试。因为作为一个在新手保护期的小白，导师不会有太多严格的要求，而自己也可以跟着师兄师姐们学到很多不同的东西，了解不同研究领域具体在做的事情，最关键的是可以见识到许多优秀的人。
于是在第一个学期我就凭着一腔热情加入了课题组，虽然自己其实很多东西都不会，但是一有时间就会往实验室跑，甚至周六周末也不放过，跟着学长做一些杂活，偷学一些技术。
在这段日子里我感受最深刻的就是一个好的高产的课题组，必定是有它独到之处的，而其中最重要的就是老板的格局和组内的环境。因为老板的格局就决定了你的平台和瓶颈，而组内的环境会极大地影响科研工作的效率。后来也许我是有些疲惫于重复的湿实验，再加上本来一开始就决定的要修读生物信息，所以我及时离开了第一个课题组，然后加入了现在的课题组，做的工作也从一些湿实验变成了数据分析之类的工作。
但是这种跳槽并不意味着之前的时间就白费了。第一是尝试不同的课题组可以让我看到多个课题组的差别，会对自己所在的课题组有更全面的评价。第二是多尝试也许才会真正知道自己喜欢什么，擅长什么。更重要的是，因为之前的课题组经历，我发现后来不管是干试验还是湿实验，都是非常的得心应手，即使是学习新知识也会更加容易地接受。
大二：要吃得苦，霸得蛮，耐得烦
作为一个地道的湖南长沙人，最喜欢的一句长沙话就是：“吃得苦，霸得蛮，耐得烦”，这句话一般形容在遇到问题的时候可以做到坚持不懈，始终如一。
对于生物领域来说，大二可能才是真正科研、社交两开花的好时间。因为对比来说，在大二可能会明显地感受到比在大一轻松许多。在这段时光里，你当然可以有更多的时间去做自己喜欢做的事情，比如说主动在课题组里承当一些项目，在学生社团里开辟自己的天下或者是找到自己喜欢的学生工作岗位，或者就是玩玩乐乐。
当然，不同也会在这个时间点开始慢慢出现了。所以请把握好这段时间，在别人休闲的时候你可以专注于有意义的事情，甚至在别人忙的时候你可以更忙。这样，在不久的将来，你一定会感激当初的自己。
我从来不是一个喜欢把事情留到ddl的人，什么事情都喜欢提前规划好，提前去完成，不给未来的自己增加不必要的负担。因此在我大一时曾有一个学期30个学分，到了大二也出现过一个学期25学分（满的），而25学分意味着可能有7~8门课，考试周也是很多很多科目一起考试，在这样高强度的工作下，那段时间也不知道怎么就结项了大创。
我之所以一开始就疯狂地修学分，最重要的原因就是为了给后面的科研工作保留更多的时间。课程多有时候并不意味着GPA就会变低，大多数时候还是要看个人的抗压能力。于我而言，大量的课程压力反而会让我头脑更加清晰，保持一种长程的高速学习的状态。总的来说，如果大一大二辛苦一点，到了大三就会更轻松一点，而大四就会是在时间上完全自由的一年。
大三：做好未来的打算
大三的时候第一重要的事情大概是把该考的证都要考了，我在2018年的年底考了一次雅思，成绩还不错，用来申请我心怡的学校已经完全足够，所以我也不需要花更多的时间去刷更高的成绩，而这次成绩也刚刚好可以用来在2019年的年底申请学校。
所以对于语言成绩这方面来说我的建议不会太多，如果对自己足够自信的话，那就尽可能一次通过吧，因为实在没有必要在这些应试考试上浪费太多时间，或者就提前一年可以留出足够的时间应对一些突发情况，因为总的来说语言成绩够用即可，更多的还是看个人的科研能力。
到了大三，我其实才真正的接手比较大的科研项目。而这段时间我明白了一个道理，机会这个东西是很矫情的，除非你是非常非常优秀的人，它是不会轻易主动找上你的。所以在这段时间里，我都是非常积极地去找导师沟通，寻找我可以加入的科研项目。
在这个时候，拥有一位好的导师就是非常非常重要的了，而这一切都取决你的眼光。在这段时间里，我的导师尽可能地让我由易至难地参加组里的各类科研项目。当你成功地完成了一个项目，在导师面前证明了自己能力，导师也会更加信赖你，下次有更好的科研机会也会第一时间想到你，而你的科研成果也会不断地积累下来。
大三也需要考虑毕业后的去向了，而导师就是你最重要的资源之一。自助申请国外的高校是可行的，但是可能会对个人的经历和水平要求更高。如果选择通过导师的学术资源（比如说合作者）去申请高校，那么问题无疑会简单很多。所以，请珍惜并合理利用导师的资源。
一开始准备过申请北美和欧洲，甚至都看好了一系列的学校。但是后来因为一系列的因缘偶合，就和KAUST有了剪不断的联系，不仅在一次会议上和我未来的导师有了联系，并且我在南科大的导师直接和我在KAUST的导师建立了合作关系，而我也通过参与他们合作的项目顺理成章地成为了沟通两方的桥梁，所以我想这大概就是所谓的缘分吧。
大四：苦尽甘来，厚积薄发
如果在前三年足够努力，那么大四很可能在时间上是非常自由的一年。首先学分已经在前三年修满，这时可以申请各种高校的科研项目，来为自己刷一刷科研经历，或者是直接为将来master、phd的项目铺路。
作为生物系的本科生，我深刻地意识到在本科阶段发一篇文章是多么困难的事情。生物类的项目普遍周期比较长，项目的参与人数也会比较多，导师们也会尽可能想发更好的文章，这些因素综合在一起就意味着作为项目的参与者，短期内高效地发出来一篇生物类文章的难度相比于其它专业来说会高很多。但是如果大三后期的你在生物领域还没有拿得出手的科研成果，请不要着急，请相信你在过去三年付出一定会得到等价的回报的，因为属于你的成果可能会迟到，但绝不会缺席。
大四，这是一个苦尽甘来，厚积薄发的时候。在这之前积累下来的科研成果，都会在大四的这一年给你带来满满的收获。我的第一篇正式以一作身份发表的论文是在2019年年末投出，最终在2020年2月份接收的，而这篇文章的工作花费了大概半年的时间，我也已经进入了大四这一年，然而这时还有一系列持续了许多许多个月的项目依旧在慢慢推进中。还记得当时看到自己的论文被接收时，心里唯一的想法就是自己的努力终究没有白费，而我的收获季终于开始了。
再后来，我在南科大的工作成果之一的论文也发表了，和KAUST合作的一篇论文也已经在二审，再接着又投了两篇顶会论文，还在一系列的学术会议上展示了我们的研究成果。当新冠肺炎来时，我们虽然不能像那些医护人员一样冲在最前线救助病人，但是我们依旧在用自己的专业知识助力新冠肺炎诊断，加班加点用两个星期投出了一篇论文，并且专利也在申请中。
我的本科时光还剩下几个月，更多的果子已经在树上摇摇欲坠，竹篮子也已经准备好了，而我也期待在接下来的日子里收获更多的惊喜。
想说的是
怎么做很重要，知道做什么更重要
很久很久以前，就经常有人说我是一个目标非常非常明确的人，因为我总是知道自己需要什么，不需要什么，并且坚定地朝自己的方向努力，而我也用自己的经历证明了这一点。
从一开始我确定要选择生物方向，到大一就坚定地要选择生物信息学。再从确定将来一定要做脑科学方向的工作，到坚决地从生物信息转向计算机科学。我觉得之所以支持我这么做的最大原因，就是我知道自己想要什么。
至始至终我都认为只有尽早地定好了自己想做的事情，才会有十足的动力和持续的方向感，去朝自己需要的方向努力。而一旦失去了方向感，在很长的一段时间里，也许就只会知道自己不喜欢什么，这是很恐怖的。
能第一绝不第二，ddl能要命
不论是作业，pre还是科研，凡是有ddl的项目，我都会尽可能在第一时间搞定，条件允许绝不会拖到最后一刻去完成。大家都说ddl是第一生产力，可是对我来说，ddl恰恰是一剂无色无味的毒药。就pre来说，生物系的课程pre是出了名的多，但是每当需要自愿排序上场时，我都会鼓励着我的队友们作为第一组上场，这不仅仅是对自己的一种挑战，也是对自己的严格要求。毕竟我觉得只要有一次赶着ddl完成任务，就可能会有第二次，第三次，正如温水煮青蛙，直到最后慢慢习惯了每一次靠着ddl作为强心救命丸。
KAUST就像南科大，酒香不怕巷子深
说到申请，的确在之前考虑过很多不同的学校，因为我相信我和很多人一样心中还是有所谓的“名校情结”，而在一段时间里我的导师和朋友们也都建议我合理利用自身资源去申请一些顶级学校。可是，直到后来我遇见了未来的导师，就像是在漫漫人海中“一见钟情”般，我为此坚定了申请KAUST的想法。
因为前三年我修满了所有的学分，而我的两位导师之间正好有项目在合作，所以我就顺其自然地在大四前往了KAUST访问。如果说KAUST和别的顶级学校有什么不同，我觉得科研资金固然是一方面，在KAUST做科研可以说完全不需要担心经费的问题。其次就是沉浸度了，所谓沉浸度就是说当你在KAUST做科研的时候，你的一切都会由KAUST包办好，而你只需要沉浸在你的科研世界里即可。也正因此如此，在KAUST会出现比较严重的两极分化问题，优秀的人会知道如何更好地珍惜和利用资源而变得越来越强，而差的人则可能会不断沉沦，所以KAUST会比其它的顶级学校更考验一个人在面对大量资源时的心态和毅力。
总之，不管各位看官是不是打算申请KAUST，我都非常建议抽空来KAUST看一看，无论是访问还是访游，你也许会发现，KAUST和南科大竟然是如此的相似，以至于KAUST可以勾起我心底那种名为“SUSTC”的波澜。
鸣谢
大学四年，只靠自己一个人是万万做不到现在这样的。感谢我的家人、朋友、导师，你们作为不同的角色在人生的很多方面给了我珍贵的启迪和机会。感谢南方科技大学、生物系、树礼书院、阿卜杜拉国王科技大学，感谢所有在这几年里为我提供过帮助的人，愿共同努力，以此共勉。