[CN]-16-田璐 MS in Earth Science @ ETH
基本背景
总GPA：3.73（排名2/8），专业GPA：3.86，
GRE：321+3.5
TOEFL：100（四项成绩平均分布）
申请结果：
| University | Result | Rank |
|---|---|---|
| ETH Zurich | MS Offer (Assistantship) | #1 (QS Earth Science) |
| MIT-WHOI | Reject | #2 (USNews Earth Sciences) |
| Penn State | PhD Offer | #5 (以下均为USNews专排) |
| Columbia | 降录为MS | #5 |
| UT-Austin | Reject | #7 |
| UCSD (Scripps) | Waiting List | #8 |
| U Michigan-Ann Arber | PhD Offer (Fellowship) | #10 |
| Rice U | PhD Offer | #24 |
| USC | Withdraw | #31 |
| IDEA League | MS Offer（双学位半奖） | TUDelft + ETHz + RWTH |
最终去向：瑞士苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）
这是个艰难的抉择，ETH是的情怀所在，一直梦想下一次field trip前往阿尔卑斯山脉。ETH虽然不接受本科背景的PhD申请者，但科研实力雄厚，Earth Science连续六年霸占QS榜单首位。同时，发来PhD Offer的几所美国院校的教授与我兴趣相投，研究方向在领域内应用范围广泛、发展势头强劲。
经咨询后了解到，ETH本校本专业申请 PhD基本只需老师同意，无需参加考试。幸运地，我收到了瑞士工程科学院院士Dr. Sornette课题组的Assistantship，能自给自足、为父母减轻负担，也为留在ETH继续读博迈出了第一步。
经历：
大三，加入陈晓非院士课题组，负责“国创”项目，把绩点刷到够用；大四，前往加州大学伯克利分校交流（打杂），参加2019AGU（美国地球物理学会）年会（混眼熟）。
“取向狙击”
在介绍具体经验之前，希望大家能够牢记申请PhD的要义（适用于部分master项目）：教授寻找的是最**合适(match)**他/她或该项目的人选。这句话很常见，而身边的同学仍时常疑惑，“为什么TA这么优秀会被‘全聚德’”，“TA的绩点不高竟然能被XX大学录取，酸了”。这是因为，往往“优秀”并不是录取时的唯一标准。在申请PhD的过程中，了解项目/教授想要的学生，我们才能跳出书面材料，将个人经历转化为“有效伤害”。
定位
我申请了大约十所学校，其中除两个欧洲的硕士项目外，均为美国的PhD项目。硕博浑申其实并不一定对立，在欧洲，大部分PhD项目只接受硕士背景的学生，而thesis based master项目学费低廉，加上额外申请到的奖助学金，对于同样想留在学术领域的申请者，不失为一段跳板或缓冲。
十所左右的申请数参考了一些项目的官方数据，本专业的PhD录取率约为10%~20%，在此基础上将选校划分为安全、匹配、梦校三个档次，在各个学校网站寻找potential adviosors。而作为专业的第一届毕业生，由于缺乏参考案例，一开始很难定位自己……
套磁
在套磁的过程中，我逐渐确定了目标。拖延症晚期的我在11月才开始准备套磁，原本目的只是询问教授们的招生、项目计划。恰逢AGU年会在相邻的旧金山召开，教授们大多积极回复邮件，也乐意约在会场面谈，给了我一次绝佳的展示自己、互换想法的机会。回看教授们的态度，top10学校的教授坦白竞争激烈；top20-30学校的教授积极讨论项目；top40-50学校态度真挚、甚至建议更好的去处。
漫长的申请季充满未知，偶尔焦虑是很正常的。如果能尽早掌握教授们的态度，摆正个人位置，就有了申请时的方向和底气。如今反思自己当时受到悲观情绪影响，选校偏保守，最后甚至出现了保底校overqualified的情况。因此建议大家，保底选项也要筛选自己真正想去的项目，比如一般大学里的知名教授等；在安全的前提下，可以多冲刺几所学校，才不留遗憾。
绩点和排名
用数字客观、直接地体现申请者的学习水平。越高越好，但不是全部。重要的是结合成绩单，论证自己在数理基础、编程项目、实践经历等对方重视的方面具备qualified能力，同时反映出自己具有完备的知识体系。
文书
使用类似托福写作中的方法，确定每段主题句，紧接着列举可以支持观点的例子，例如科研过程中如何化解困难、结果如何、有何体会和收获等。不同项目的文书要求不尽相同，筛选并留下相关性最强的内容。在字数有限的情况下，尽量删除修饰词，只保留句子主干，从而做到精炼、高效地输出。
语言成绩
我的托福（100，口语25）和GRE（不到325）刚刚过线，申请过程并没有因此受到限制。对于Science类PhD项目，个人心中的重要度排序为：GRE语文<GRE数学<托福（其他三项）<托福口语（可能会作为TA门槛）<<面对面聊天时的流利程度。
面试：
面试的目的一般有两层：一是考察（英语）沟通能力、全面了解申请者，二是详细讨论研究经历和感兴趣的项目。我所收到的邀请均为套磁教授单独面试，大致流程是介绍研究经历（需提前准备ppt），简单交换相关的学术看法，对未来项目的计划、感兴趣程度。要注意的是，新的项目一定涉及到目前还没掌握的知识，坦白承认自己还不了解，但乐意学习、保持更新才是真诚好学的表现。最后，要把握住提问的环节。我一般会提出一到两个在阅读教授文献后产生的问题（需充分准备），一个关于选课/stipend/研究生生活的问题（官网上没有的），最后询问招生计划/名额（可以推测出被录取几率）。
作为难以提前见面的国际生，面试是导师与学生互选的最佳机会。我在一次面试中发现导师的研究重点和我原先设想的不同，沟通起来也不太顺畅，于是withdraw这份申请。导师是PhD申请中最重要的判断标准，再结合学校排名、地理位置、校友去向、距离男/女朋友远近等因素综合考虑，才是对自己未来五年负责任的正确做法。
写在最后：
感谢我的朋友们，在我数月前不知所措时鼓励我坚持、给予我勇气。感谢导师陈晓非院士以及其他地空系老师们，大到搭建学术平台、小至选校建议和文书修改的帮助。
海外申请这条路充满未知数，惊喜和困难并存，你不得不面对同辈压力、接受各种标准对你的评价。希望学弟学妹们能够找到自己的节奏，一步步坚定地走到最后，结果一定不会令你失望。