[US]-16-黄皓 PhD in Nanoengineering @ UCSD

基本信息

GPA: 3.75/4 (Rank 9/68)

TOEFL: 103

GRE: 155V+167Q+3.5W

RL: 本科学术导师+系主任+UCSD暑研

申请时两篇挂名SCI，两篇共一待投

联系方式: hhatsustc@gmail.com; QQ: 949557996;

申请结果

Offer:

UCSD MSE w/ fellowship

UCSD NanoE w/ fellowship

Rej:

其余学校 (expected)

前记

目前16级的飞跃手册上已经发表的文章我都仔细读了一遍，感觉大家写的经验和知识都非常中肯以及泛用，我觉得我仅有的一些经验已经在大家的文章里面都有所提及，在本篇中就不再重复了。在我之前，被邀请来写飞跃手册的同学都是各个专业中比较优秀的同学。所以我对于我会被邀请来写飞跃手册这件事是非常惊讶的，非常感谢国奖大佬余梦霞学姐看得起我。相比已经分享了自己经历的同学，关注飞跃手册的同学不一定都有这些同学这么好的基础和自信心 。在此，我希望用我作为一个南科边缘人的经历来警醒和激励一些基础没有那么好的同学，让他们能够更快更好地选择并走上通向自己理想未来的道路。

故事会

我想提的第一点是，职业规划，这对未来的人生至关重要。在开始我的讨论前，首先我想提一下为什么我会考虑申请PhD的program。出国读PhD从我进入大学起就是我读本科的终极目标之一，主要原因是我高考考差了，想在大学出人头地，希望有一个体面的出路，仅此而已。大一的时候思想很一根筋，只是想被别人看得起，实际上也没有考虑过具体应该怎么操作，也没有制定小目标。因为目的很单纯，大一时充满热血的我又很急功近利，我在大一寒假就匆匆加入了一个南科大的实验室开始了自己的科研生涯。但是从现在的我的视角往回看的话，这段经历给我带来的帮助非常有限。**仔细想想主要是因为大一的时候没有做好路径规划，一路莽到大三结束才发现为时已晚。**正是因为自己的无谋，大四的我才会在临毕业之际一事无成。根据这段经历，我想跟学弟学妹们说，**对于能力有限的同学，大一大二的时候是否做好规划几乎直接决定大四时是否会想重读本科。同时，本科生也不应该出于面子考虑未来的出路，这是非常危险的，因为这样你投资了自己的时间和精力，收获的却可能不是自己真正希望的前途。说回职业规划，我的一点建议是宁愿晚点开始从事工作，也不要一头扎进一个自己没有提前做过相关功课（研究内容，领域前景等）的领域。**这也是一个及其危险的信号，因为当你一头扎进一个没有调研过的领域时，你已经成为了孤注一掷的赌徒，你在赌这个领域可能适合你，或者你可能收获光明的前途，但是人往往是没有那么幸运的。有些人可能会说早进入实验室可以早点上手科研，培养自己的能力。但是事实是，不同的科研领域有不同的风格和习惯，当一个本科生作为一张白纸进入了一个科研领域，在这个领域里面培养的工作习惯很有可能陪伴这个本科生很长一段时间，这对希望转型的人来说其实是不利的。其次，不是所有人都能有决心脱离自己的舒适区的。这个我准备放到第二点再讲。总而言之，作为一个赌输了的人，现在的我真的很希望大一的我能够更谨慎一点，脸皮能够再厚点。

我想提的第二点是，及时作出取舍。如果有些同学没有能做到我刚刚提到的第一点，**已经在一个自己觉得并不适合自己的领域里面工作了一段时间了，在纠结要不要换实验室，那么我只能劝你赶紧转实验室，前提是调研工作要做好，**不要重蹈覆辙。一般来说，值得让人纠结要不要转实验室的因素有两点，一点是我之前提的舒适区，第二点是在教授面前的面子。先说第一点，为什么进入实验室进入得早会容易产生舒适区。南科大的老师一般都是非常欢迎本科生进入自己的实验室做工作并且申请各类基金的，这点从每年各个年级申请大创和攀登的人数就可以看出来。如果你是一个很早就进入实验室的本科生，你大概率会接触到你的同龄人还没接触到的知识，你的教授也大概率会鼓励你申请大创或者攀登之类的基金。一般来说，获得这类基金的校级资助没有那么难，即便是大一大二的本科生也是非常可能申到的。结合超前的知识和申到的基金，本科生很容易产生一种优越感，从而让自己变得非常自信。自信当然是好的，但是这种自信往往容易成为束缚这个本科生的绳索，将他绑定在这不一定适合他的领域。毕竟，谁想当个卑微的弟弟呢。关于第二点，在教授面前的面子。有些本科生在进入实验室之后想转实验室，却碍于面子不敢转，主要是怕给教授留下没有毅力、没有学习能力等的不良印象。但是实际上，这种事情几乎不可能发生。本科生的科研兴趣本来就随时可能变，教授自己可能都曾多次改变研究领域，又怎么可能不理解本科生科研兴趣变了的这件事呢。有的时候，**改变生活的机会，很可能在开口之间来到。**拿我自己来举例，我大一时，没有经过深思熟虑就加入一位电子系教授的实验室，在实验室里从事电子陶瓷相关的研究工作。当时实验室正在上升期，我大一帮忙实验的过程中，就收获了一篇SCI挂名的文章，这在当时给我带来很大的成就感和自信。印象中，大一我就去申请了大创，并且拿到了校级资助。正是这些连环奖励，让我觉得在这个实验室接着工作的话我会收获更多的快乐。但是当新鲜感过去，我逐渐开始觉得实验室的工作不适合我了，于是我开始调研其他领域的文章，尝试找到自己的兴趣点。在大量阅读文献的过程中，有一篇文章吸引了我的目光。之后我就开始检索类似的文章，越读越觉得有意思，于是就开始关注这个新的领域了。**为了防止被新鲜感迷惑，我关注了这个领域超过三个月，期间读了大量相关的文章，最终敲定自己是喜欢这个柔性电子这个领域的。**在这个领域做研究的老师，在南科大少，但不是没有。当时的我是真的考虑过转实验室，但在教授一次次的鼓励下，变得畏手畏脚，不敢辜负了教授的期待。最后，在时间的消磨下，决心便不再那么坚定了。当我意识到问题的严重性，已经是大三了。大三上的我突然感觉到了升学申请的逼近，开始有了紧迫感并追求环境的变化。当时的我觉得继续在现在的实验室干下去，我很有可能申请不到柔性电子相关的实验室。于是我找到了我的导师讨论是否认识其他学校的教授从事柔性电子相关领域的研究，并最终通过教授的引荐得到了去清华大学实习的机会。在清华工作的两个月间，我学习了很多，但毕竟时间有限，这段经历对于我背景的增强是有限的。尽管在清华工作的时间里，我解决了教授提出来的两个技术问题，跟教授和带项目的PhD都有良好的沟通，但在我回到南科大继续follow up这个项目并每周给教授发邮件通知进展时，邮件却如石沉大海。在连续几周的虚空对话后，我决定了放弃这个教授的推荐信。这个时候的我非常焦虑，也非常后悔，后悔自己不够果断。如果我能做到我能提到的第一点或第二点的话，在这个时间阶段我也不至于心态这么差。时间到了大三下，仍然毫无建树的我陷入了非常恐怖的自卑阶段，每天都在责备自己，但仍抱着咸鱼翻身的希望，我将所有的希望寄托在了据中介说可以改天换命的暑研上。此时，曾经预计清华实习能给我背景带来提升的我，从二月开始找暑研了。

接下来是我想提的第三点，逆风翻盘。如大家所见，我的软硬件背景其实都很弱，但是我并没有失学，甚至拿了个在我爸妈和朋友眼里都还不错的offer。究其原因，主要还是我做了一段让我自己比较满意的暑研。在背景弱，GPA不高，没有connection，并且不是中上流985背景的情况下去找暑研是一件非常痛苦的事情。在找暑研的阶段中，我真实地认识到了生活的残酷。抱着非常强的针对性，我把THE排名第1到第120名的学校各个系的网页都浏览了一遍，从中筛选出四十多个中意的实验室。我挨个实验室阅读publication，并选择中意并且有可能缺人的project去发邮件套磁并着重突出自己的背景和兴趣。此时的我面临着一个抉择，那就是用什么策略去套磁。目前比较流行的套磁方式是学术套，也就是针对教授的论文提出问题，首先引起教授的兴趣，此后在深入的学术交流中透露自己的学术能力和学习能力，从而获得教授的青睐。但是在完成信息收集工作后，时间已经来到了时间已经来到了二月底，这个时间已经不允许我跟教授进行可能一周一来回的学术交流了，更何况大多数教授在这个时间已经有了心目中的暑研人选，很有可能直接懒得看我的学术套磁，大家都很明白一个本科生发这种邮件大概率是在追求什么。于是我选择了很实在的策略，就是突出自己的技能，提出目前项目可能会遇到什么问题，我过去暑研能为了解决项目的这些问题做什么，最重要的是要self-funded。在这种情况下，可能会有教授对于白嫖劳动力产生兴趣。但是事实是残酷的，发出去几十封邮件，过了两周只有一封有回复，回复了我的这个实验室最终也因为对面教授不知道怎么帮或懒得帮学生办J签而告吹。这当然也是理所应当的，毕竟我各种背景都不强。此时的我经历多重打击，就快要一蹶不振，但在偶然间发觉15级张孜晟学长认识我目标实验室之一里的一位学长，并且对面实验室的确在招实习，于是我便想让张学长给我引荐一下。一番沟通后对面说我在今年的竞争者里面不算强的，不过还是建议我再给教授发一遍邮件。得到建议后，我给几个特别中意的实验室发了第二遍邮件，邮件中针对项目提出了更具体的解决方案，并重新强调了我的motivation。最终，除了那位学长所在的UCSD的徐升教授回复积极外仍然没有人回复我，UCSD也就成了我的唯一选择。事后我才了解到原来是我的motivation让我的邮件变得impressive。就跟高考失利的时候一样，我收到回复立马就决定要好好地做暑研。由于在UCSD的学长给我安排了学姐来负责带我做项目，我当下就加了学姐的微信开始**了解组内的项目情况，是否有些工作我可以提前开始做，是否有文章我可以提前学习等等，**这些准备工作为我后来给教授留下印象提供了很大帮助。根据我的前期准备工作，我在暑研开始的第一次组会，就准备了一些slides来讲解我对组内的project中可能存在的问题的解决方案，现在想想那份解决方案其实非常肤浅，不过却很好地表达了我想做工作的决心，并让另一位组里的学长注意到我并且邀请我参与他的项目。最开始我还不好意思跳槽，因为我去这个学长的项目里帮忙就意味着我没有精力帮学姐做项目了，于是我要求给我几天时间思考。在后来的几天中，我非常积极地去跟学姐索要工作并学习技能，但是学姐可能是因为太忙了，没来得及教我实验技能和分配任务。**由于时间有限，而且有了之前没能果断转实验室的教训，我当机立断加入了学长的项目，**后来事实也证明了我的选择是正确的。从头做一个项目真的很累，在最开始没什么进度的一个半月里，几乎每天都是从早上九点工作到晚上两三点。项目的成员都在为进展而担心，每周组会虽然没什么进度，但是也会认真地分析问题以及propose解决方案，越是没进度的时候越能体现项目成员对项目的决心和态度。后来项目开始有产出了，我们每周的组会也开始自信了起来，**不仅展示数据，还介绍了数据背后的原理和我们为什么会有进展，这些都是最实打实的工作。**随着包含我在内的项目成员的逐渐上手，项目进展也快了起来，甚至在八月追加了一个新课题的情况下，我们也不会很窘迫。这时的顺利，我都归功于最开始一个半月的爆肝学习和试错。原本计划暑研做两个半月到九月中就回国，但是到九月中的时候，两个项目才正处于高速上升期，**考虑到大四上的必修课已经提前修完了，**我觉得留下来继续做带来的好处会远大于回去上课，于是临时延长了我的签证。到一月中，两个项目基本做完了，也进入了准备撰写论文的状态，我也可以心满意足地准备回国了。可能由于我这半年来的努力工作和产出，在这时我收到了来自教授的读博邀请。对此其实我感到挺意外的，因为一同暑研的很多是来自清华北大中科大的同学，他们的背景比我好太多了，但只有我和来自清华的另一位同学收到了来自教授的邀请。尽管如此，我也没有立刻接受，因为此前申请中套磁的时候收到了过半数的积极回复，其中有个别特别积极的回复，包括来自UChicago IME和Rice的教授。但后来，这些学校基本都把我拒了，**我把这些失败归结于我提交申请后没有积极跟进请求面试机会，和相对薄弱的研究背景，**其中来自UChicago IME的拒信可能还有一些众所周知的原因（笑）。由于今年的申请结果出得尤其慢，我也懒得等，于是在慎重考虑过UCSD的条件后，选择了接受Nanoengineering的offer。事情终于尘埃落定，心中既欣慰又后悔。欣慰的是出路还不错，后悔的是我因为太单纯踩了所有我觉得应该避开的坑。

后记

总的来说，我之前提的三点，第一点是最好做到的，如果第一点没做到那第二点就会开始遇到困难了，又如果第二点也没做到，从第三点开始努力的话就基本靠天。第一点是越早开始做越好，我知道一些17级18级的同学从高三就开始规划大学生活了，这种情况是最好的，不过大一开始也不算迟。职业规划不仅仅包含科研方向的规划，还包含了选课的规划。说到底，每个专业的培养方案是学校希望这个专业的学生通过修课学习的最低标准，每个人应该根据自己的情况和兴趣选修其他课程，这些课程不一定是要在培养方案内的。做到第二点需要果断，不要拖沓，越拖沓就越没有决心，换方向这事情，做好调研该换就换，时间是不等人的。做到第三点，需要在暑研或者实习中做出令人眼前一亮的贡献，如果不是真正学有余力的人才的话，一般人是需要靠时间砸的，这也是我建议学弟学妹们做暑研或者实习最好做六个月起步的原因，但在此之前获得暑研或者实习的机会才是最难得。其实还有第四点想提的，不过与我自身经历不怎么相关，只是个人感觉。那就是如果希望改变自己的本科背景的话，可以积极考虑大一大二去外校做学期交换或者暑期交换，然后把这些经历写到自己的简历上，会对自己的背景有一定提升。清华的本科生有不少都是大二就开始做暑研的，清华的同学尚且如此追求交换经历，南科大的学生想要追平背景上的差异，就更应该追求这种经历了。关于这四点的细节，我都在正文部分加粗了，大家可以留意一下。最后祝南科大的学生们，不论是优秀的，还是average的，不论是非常social掌握大量信息的，还是跟我一样是边缘人容易踩坑的，都能走上适合自己的道路，避开学长踩过的坑。希望这篇文章能给你们带来些许帮助。