[US]-15-谢丹宁 PhD in Computer Science @ Purdue

基本背景

三维：GPA 3.85/4.0, Ranking: 3/98

TOEFL: 106(Speaking 23);

GRE: 155V + 168Q + 3.0AW

申请结果

• Offer
  • CS PhD @ UTDallas
  • SE PhD @ UCI + Dean Scholarship
  • CS PhD @ Purdue University (最终录取)
• AD
  • MSCS @ Duke
  • MSCS Spring @ USC
• Rej （注：MS/PhD 为学校可自动降级/不区分MS和PhD的学校）
  • MCDS, MSAII, MIIS @ CMU
  • MSCS @ UTAustin
  • MSCS @ UIUC
  • MSCS(CS75) @ UCSD
  • MS/PhD @ UMich
  • MS/PhD @ UWMadison
  • MS/PhD @ UMass
  • CS PhD @ UCLA
  • CS PhD @ USC
  • CS PhD @ Gatech

申请心得

有问题可以邮件联系我✉️ ： 11510718 AT mail.sustech.edu.cn

⭐️⭐️PhD面经

这部分是我觉得最有价值的，所以我把他放在第一位。根据我收集的资料和我自己的亲身经验，我总结了PhD面试你需要准备的东西和可能会问到的问题。

• 面试情况： USC❌，UTDallas✅，UCI✅， Purdue*2✅ (Purdue面试了两个老师)
• Offer after interview：3/4
• 面试日期： 集中在1-2月份

通常北美PhD的面试就只有面试（时长半小时），但是我遇到了非常少见的情况，老师让我在规定时间内写代码还要我写三页的research proposal。这种情况在学长学姐那里还有一亩三分地上我都是极少极少见到的。

几个面试心得：

• 首先恭喜！能拿到面试说明你离offer只有一步之遥了！

• 英语好真的很加分。 你可以英语不够好，但是你事先一定要做好准备，至少你能想到的问题一定要想好你要怎么回答，可以自己演练一遍，甚至写下来背过（注意不要太书面，不然老师能听出来的）。表达不清楚自己的意思，或者最基本的术语都说不清楚就很减分

• 一个小trick：实在紧张或者怕忘的话就写在word里，面试的时候做一个分屏，老师是看不出来你的眼睛在看哪里的，因为你在跟人视频的时候眼睛也不是盯着摄像头而是盯着屏幕的。但是一定要注意不要看起来像在念或者在背！

• 如果三月中旬以后还没有收到面试通知基本希望不大。也不是完全没有希望，我还是有同学在没有面试的情况下拿到PhD Offer的（通常是rotation制度的学校）。但是通常老师会在所有applicant中选择10-20个认为不错的进行面试，再在这里面挑一两个留下。如果有人拒了offer，怎么轮也很难轮到那个根本没有面试过的。没面试过说明老师基本没有考虑过你。

• ⭐️⭐️Personal Statement里你想去的导师组只提一个老师的名字非常加分！在你的sop/ps里会有个部分说你为什么想来这个学校，具体的想去哪个老师组（针对phd）。一般你填了谁你的资料就会被送到谁那里去，这个老师就有可能会面试你。有个老师面试的时候给我说，他看见的所有学生都是说了两三个老师，只有我一个人只提了他一个人的名字。他觉得我这样很聪明。这个教授最终也给我发了offer。这种做法虽然风险有点大，但是我觉得除非真的喜欢或者能说得很好，一个学校填很多老师有点广撒网的意思，这种行为教授一般是不太喜欢的。你自己也不可能真的全都喜欢把

  • 挑选导师🔖：https://csrankings.org/
  • 建议阅读📖：http://michaelfranz.com/prospectivestudents.html 一个UCI 的教授自己写的，里面说了教授很烦那种无脑的套瓷，讨厌那种没有细节只有模板的邮件

• ⚠️⚠️⚠️事先一定要去看这个老师1-2篇文章，并了解这个老师实验室的研究方向，也可以帮你确定你对这个老师的研究方向感兴趣。文章的选择也非常重要(以下各项为AND关系)：

  • 顶会
  • 这个老师是通讯作者/一作是他的学生/一作是他本人
  • 跟老师主页所说的research direction/topics 大致吻合 （说明这是老师重点做的方向，并且有可能会有很多后续工作）
  • 你感兴趣的（很有可能成为你未来的研究方向）
  • 你能看得懂的 🌚

📌老师几乎一定会问的问题：

• ❓Brief self-introduction 一两句即可

• ❓Why PhD （academia or industry？）：你为什么想读phd？以后想去工业界还是学术界？回答：

  • 去学术界，积累科研经验， look deep into the area
  • 不确定，有可能留在学术界。如果未来做的东西在工业界也是有价值的很有可能去工业界，但也绝不想做普通的码农，想从事creating knowledge类型的工作。
  • 不管怎么说也不要说自己要去工业界，非常减分。在教授看来：你想去工作就没必要来读这个phd了。

• ❓Why School？ 你为什么选择我们这所学校

  • 这所学校的这个方向有很好的impact，也有很多厉害的老师，可以得到更多资源
  • 喜欢你的组，所以才选了这个学校 ✅
  • 我喜欢这个学校的位置/城市/文化/… 都可以，可以按自己的真实想法

• ❓Other School？ 除了我们你还申请了哪些学校？这个问题无论是在MS还是PHD面试/申请填表中遇到都记得：说你申请的厉害一些的学校。 这样会让老师觉得你是一个competetive的学生，除了这里还有很多地方可以选。如果你已经有了别的好的offer/ad或者interview都可以说出来！

• ❓⭐️Research Experience： 这部分一定要认真准备，你经历过的每一段experience（写在CV里的）都要准备：解决什么问题，用了什么方法，你做了什么，你学到了什么。可能的问法：

  • 你描述一下你有哪些科研经历（简单概括所有经历）
  • 你挑一个你最想说的科研经历（挑一个你参与的最多，自己贡献最大的，或者你最想向老师展现的）
  • 说一说一个特定的项目

  在这个过程中老师有可能会问一些technical detail（我面试的四个老师全都没问，但你还是要准备），重要的不光是你要知道，还有就是你要知道怎么表达！最后可以加一些自己在这个/些项目中学到了什么：

  • how to conduct a research project
  • how to use some tools
  • engineering skills learned
  • ….

• ❓⭐️PhD Vision： 你打算PhD期间做什么？这个问题如果回答的好会非常非常加分。因为PhD期间老师对你的指导很多时候停留在大方向上，所以希望看到学生有自己的想法和自己的计划。在这个问题中你可以提一个或者多个方向，你想做的，你觉得有潜力的，可改进的。注意：

  • 如果你真的有想法就大胆的说出来，老师可能会跟你讨论。想把这个问题回答的好你要有一些科研经验并且读过一定量的文章。觉得自己说不出个花来就谦虚一点。。
  • 要结合老师的方向来说。不然方向不和难道你自己fund你自己吗？老师在做什么方向如果你都不知道的话会给老师非常差的印象（个人主页一般都有）

• ❓衍生问题：你了解我们组在做什吗？ 大多数时候老师只是看看你知不知道，你可以提一提你看过哪些他的文章，然后简单说一说你对哪个方向感兴趣。然后他会自己给你介绍。 ⚠️一定要去老师的个人主页做好功课！（我遇到的老师都没怎么问我，都是直接自己介绍起来了。。）

• ❓Skills? 你有哪些技能？ 祝好运🌝 (其实大多数老师更看重的是你学习的潜力，而不是你进来就能立刻干活)

• ❓你对我还有什么问题吗? 一般老师都会在最后问一句，你可以大胆的把你的问题提出来。 options：

  • general advising style
  • funding issue
  • 如果我能去我是做 TA or RA or not sure？ （有些学校对于TA有非常严格的口语要求，你有顾虑也可以问出来）
  • It usually takes how many years to graduate? [真实🌝]
  • 学生进组之后一般是直接lead their own project还是join senior student‘s projects。
  • Internship during PhD?
  • ...

• END

总结完毕，我目前没有遇到太奇葩的问题。问的也都不算太难。不过有一个老师问我为什么选择南科大，选了南科大之后你觉得南科大怎么样🌚

注：以下内容更适用于没有文章的普通学生（AI方向有一两篇文章的applicants也属于稀松平常了）

⭐️⭐️PhD选校和推荐信使用心得

一句实话：大多数老师倾向于录取的phd 学生一般是：

• 自己的暑研学生
• 自己的朋友/圈子内非常有权威的人推荐的
• 非常非常优秀的学生

如果你有文章/ACM金牌，这些已经足够具有说服力，你大可不必担心自己不发光（AI方向除外）。否则大多数人的简历都不会有太大的差别，要知道老师一年通常只收1-3个学生，老师更倾向于要自己认识的学生。而且通过一次简单的面试很难看出人和人之间细微的差别。

注：可参考阎相易学长写的这个表格（在这篇文章的最下面）

所以一定要注重挖掘自己❗️导师的connection！其实每个老师开学术会议/在圈子里混的久了都会认识很多人，就算是PhD在香港读的老师也不例外。你换位思考，假如你是这个教授，每年有很多人申请你的phd，大多数applicants背景相似，其中有一个学生的三封推荐信里有一封是你的熟人/听说过的人写的，你会不会仔细看看这个学生？我们这种野鸡大学是很难引起别人关注的。我认为有很多老师是因为我的推荐信才考虑我，给我面试机会的。当然也有一些很厉害的大佬，每年各种朋友尝试推一堆人进来，你就算有connection也悬。

有一次我拿着自己的PHD选校（选导师）名单去给我在南科大的导师看，想让他给我点意见。结果老师给我说他认识其中的很多人，并且还给我推荐了一些自己的朋友，说我可以申请试试，也可以帮我说说。

我要特别感谢两位计算机系的老师，用自己的connection帮了我很多！😆 也感谢所有为我写推荐信的老师和帮助我的学长学姐 🙏

⭐️PhD套瓷心得

1. 亲测太早套瓷没什么用。（很优秀（有文章/金牌）的同学除外）很多老师一天会收到十几封或者几十封的套瓷邮件，所以他们会选择不理，或者礼貌的回复你：Thanks for your interests. I am recruiting PhD student this year. You are welcome to apply～

   这还是我暑假在uci暑研的时候用的uci的邮箱发的套瓷信，如果用sustech的邮箱怕会很恐怖。所以不要指望老师会认真看你说的话或者看你的简历。因为你不申请的话很可能这些都是浪费时间。

   但是这时候的套瓷你可以知道老师有没有funding招学生，否则你申请可能也白申了。

   如果老师不回你，基本可以排除->省钱。如果你又实在想去也可以硬着头皮试试。我知道有些老师是把之前的套瓷邮件都分类留着，等拿到applicant信息的时候再回邮件的。。（极少数）

   再次推荐阅读📖：http://michaelfranz.com/prospectivestudents.html 里面记录了老师一天能收到多少邮件，有多么烦无恼套瓷😶

2. 如何确定老师有funding:

• 主页声明自己今年招学生的
• 主页挂出来自己申到哪些funding了
• 一般而言，计算机的大多数方向（除了个别可能会存在资金短缺的方向（比如机器人等）），能在csranking上排在前面的老师或一直保持active的老师，都不会缺funding
• 拿不准就发邮件问，这种简单的问题一般老师都是会回你的。如果老师不回，建议不要申请了，不要浪费钱。

3. 我选择的套瓷时间：提交申请后。前提⚠️确保老师有经费！ 当你提交申请之后，就可以直接跟老师说，我对你的方向感兴趣（具体说，不要用群发模板），我已经提交了申请，如果你感兴趣我们可以约个时间面谈。虽然收到了很多老师礼貌的回复，但是真正给我约面试时间的只有其中一半。。

暑研

一个建议👉🏻：就我的观察来看，自己套瓷暑研成功率极低。 还是那个问题，一个老师一天能收到十几封套瓷信，他可能早就有了自己朋友推荐过来的人选/本校的本科生。 还有个问题，老师还要帮你联系系里，给你发i-20。这个问题卡住了很多人。美本也有一大把想要来暑研的，你优秀到什么程度让老师愿意为了你去搞繁琐的签证，而且大多数时候系里根本发不下来这种访问学生的i-20。

注：也可参考阎相易学长写的这篇文章

我选择了UCI的暑研，很容易过，就是要交点钱。但是你实实在在的能拿到UCI 的6个学分而且都是4.0绩点通过。申请的时候可以放到你的education experience而不是work experience。要知道申请ms的时候你的所有信息是加权算总分的，前面一小部分（比如20%）才有人会一个一个看，不然没有一个学校会把所有applicants的信息都人工看一遍的。这个加权的信息里包括你的绩点，学校的排名等等。据我所知南科大目前是没有排名的，所以这项就是无穷大。

暑研的经历对我的申请很有用，无论是推荐信还是这段经历。因为我们的大学毕竟在国际上比较野鸡，拿一封美国老师的推荐信是非常管用的，虽然这个老师只答应给我写5封，我把这5封都用在刀刃上了。有个朋友把这些推荐信都用在ms上，他的结果就真的特别好，而且结果下的比别人都早很久。而我把这几封推荐信用在phd申请上了，感觉申请结果的确不错（MS就很差了。。）。

暑研能带来的不光是推荐信，还有很大概率能留下。当时暑假跟我在同一个导师组的三个同学有两个都留下了👍🏻